De quoi s'agit-il ? En pratique on vient de découvrir ce phénomène de résistance au pays de Galles chez cinq malades infectés souffrant par ailleurs de problèmes de santé connexes et dont l'état avait nécessité leur admission  au centre hospitalier-universitaire de Cardiff. Trois d'entre eux pourraient avoir été contaminés au sein même de cet hôpital même, a précisé le service de santé publique de la région. L'enquête en cours cherche à déterminer si ces trois malades ont été conjointement infectés par une souche virale brutalement devenue résistante.

Si tel devait être le cas il s'agirait des premiers cas confirmés au monde de transmission interhumaine d'une souche du virus résistante au Tamiflu (ou oseltamivir). «A ce jour, neuf cas confirmés de grippe A ont été signalés parmi les patients d'un hôpital du pays de Galles. Cinq d'entre eux sont connus pour être  résistants à l'oseltamivir, un autre y est sensible et le statut des trois autres n'est actuellement pas connu» précise-t-on auprès des autorités sanitaires galloises. Deux des cinq patients ont guéri et sont sortis de l'hôpital. Parmi les trois autres encore hospitalisés, un est dans un état grave».

Une fois la résistance au Tamiflu établie un traitement par l'autre antiviral -le Relenza- a été mis en place. Sur place les autorités sanitaires qualifient de «faible» le risque actuel  pour la santé publique. Elles précisent  qu'aucune preuve n'existe permettant de penser que la souche virale devenue résistante soit plus virulente que la précédente. Et de nombreux responsables viennent de prendre la parole pour expliquer que tout était en place, en matière de surveillance épidémiologique, pour que la population n'ait pas à s'inquiéter.

Plusieurs dizaines de cas de résistance au Tamiflu ont certes déjà été déjà été constatés ces derniers mois dans différents pays du monde mais aucune observation de transmission interhumaine de la souche n'avait été documentée. Selon le site spécialisé Promed un seul cas suspect, cet été aux Etats-Unis - entre deux personnes dans une colonie de vacances -  n'avait jamais pu être confirmé. Le Royaume-Uni est actuellement le pays européen le plus touché par  la pandémie avec notamment 50.000 nouveaux cas de contamination recensés chaque semaine en Angleterre, plus de 20 000 en Ecosse. On estime d'ores et déjà que plus de 3 millions d'enfants âgés de moins de cinq ans seront, au Royaume-Uni, infectés.

Faut-il s'inquiéter?

Oui il faut s'en inquiéter car le virus de la grippe A montre qu'il évolue dans le temps ce qui peut montrer comme c'est le cas en Grande Bretagne que le Tamiflu est inefficace .