Lundi 15 septembre 2008
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Par Jonathan Balsamo
C'est une excellente nouvelle pour les personnes atteintes du SIDA .
En 1978, des chercheurs du National Institutes of
Health qui étudiaient le rétrovirus Friend chez la souris ont découvert un gène appelé Rfv3 qui influençait la production d'anticorps neutralisants permettant à
l'animal d'endiguer l'infection. En 1999, ils ont restreint la localisation de ce gène sur le chromosome 15. L'équipe de recherche du
directeur du GIVI et des scientifiques du NIAID démontrent aujourd'hui que Rfv3 est régulé par le gène Apobec3 ( je vous en avait parlé dans un précédent article sur mon blog ) , établissant ainsi
un lien entre ce dernier et la réponse immunitaire des anticorps neutralisant le rétrovirus Friend.
Les scientifiques ont alors envisagé la
possibilité d'extrapoler ces résultats à l'infection des humains par le virus du sida, appartenant lui aussi à la famille des rétrovirus. En effet il est déjà connu que le VIH utilise un de ses
gènes pour spécifiquement désactiver les protéines humaines Apobec3 et que les patients infectés par le virus produisent rarement des anticorps neutralisants contre ce dernier. De plus d'autres
études présentent des personnes qui malgré des expositions répétées au virus du sida ne contractent pas l'infection. Ces personnes produisent un type particulier d'anticorps reconnaissant le virus
et des études de cartographie génétique de leur résistance impliquent une région chromosomique sur laquelle les gènes Apobec3 sont localisés.
Cette nouvelle étude sur les souris et ces différentes études sur le VIH suggèrent un lien potentiel entre le gène humain Apobec3 et la stimulation d'anticorps neutralisants anti-VIH, et suggèrent
donc l'utilisation de médicaments ou vaccins qui interfèreraient avec la protéine. Cette découverte vient de résoudre un mystère vieux de 30 ans en biologie des rétrovirus et va permettre d'ouvrir
une nouvelle voie de développement de vaccins contre le VIH. Il ne s'agit à ce stade que
d'extrapolations et bien entendu d'autres études devront être menées.
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Publié dans : SCIENCES
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